Sobre o livro: ano / Poirot foi convocado com urgência por correio expresso à casa de Lord Alloway, chefe do Ministério da Defesa e potencial primeiro-ministro. Ele vai para lá com Hastings. Ele é apresentado ao almirante Sir Harry Weardale, Chefe do Estado-Maior Naval, que está visitando Alloway com sua esposa e filho, Leonard. O motivo da ligação foi o desaparecimento de desenhos secretos de um novo submarino. O roubo ocorreu três horas antes. Os factos são estes: as senhoras, nomeadamente a Sra. Conroy e Lady Weardale, foram para a cama às dez horas da noite. Leonardo fez o mesmo. Lord Alloway pediu ao seu secretário, o Sr. Fitzroy, que colocasse sobre a mesa os vários papéis que ele e o almirante iriam trabalhar enquanto caminhavam pelo terraço. Do terraço, Lord Alloway notou uma sombra que se dirigia da varanda para o escritório. Ao entrar no escritório, descobriram que os papéis que Fitzroy havia transferido do cofre para a mesa do escritório haviam desaparecido. Fitzroy foi distraído pelos gritos de uma das criadas no corredor, que alegou ter visto um fantasma. Neste momento, aparentemente, os desenhos foram roubados.